自分のウェブサイトを持っていると、普段会えない友人から連絡をもらう機会も多くなります。先日も、友人が大学時代に一緒にやっていたグループで作ったメールマガジンやその頃の写真などを持ってないかと尋ねてきました。私はモノを比較的躊躇せずにバシバシ捨てるタイプなので、あまり昔のものは取っておいてません。ただ、必要な時に昔のものが探せるなら便利だとは思います。ホームページに関してこれを実現させたのがInternet ArchiveのWayBack Machineです。

このサイトでは、1996年から最近までの約300億ページを保管していて、今はもう存在しないサイトの過去のバージョンなども見ることができます。使い方は非常に簡単で、探したいサイトのURLを入力して、ボタンをクリックすると、WayBack Machineにページが記録された日の日付が表示されます。この中から探したい情報が載っている時のページを探すことができます。ちなみに、URLが分からない場合は、そのサイトがリンクされているサイトからリンクをたどれば行ける場合もあります。ただし、保存ページが全部で約300億ページと限りがあるので、探したいページがない場合も当然ありますし、外部とリンクがつながっていなかったり、パスワードで保護がされているページは記録されていません。見つかったら儲けもの程度の期待で検索すべきなんでしょうね。