会社からの帰りに東京駅八重洲口を歩いていたら、「ビッグイシュー日本版・第6号」が販売されていたので購入しました。ビッグイシューは1991年にロンドンで始まった雑誌で、販売者は本屋やコンビニなどではなく、ホームレスの方々です。販売員は無料で10冊受け取り、その売り上げを元手にします。その後は、1冊を90円で仕入れて販売価格200円との差額の110円を収入とすることができます。宿の値段を一泊1200円とすると、月500冊売れば宿が確保できることになります。

記事の内容はエンターテインメントと社会問題がメインです。前者では、東京スカパラダイスオーケストラや表紙になっている英国の歌手・ダイドさんのインタビューが載っており、後者では臓器売買で苦しむモルドバの人々の現状や、非暴力運動・イラク復興などのために活動しているNGOを紹介しています。この雑誌の仕組みの素晴らしいところは、ホームレスの方々に「施し」を与えるのではなく、「自立」を促していることでしょう。記事の中に販売員の話も載っていますが、やることがなく嫌気がさしていたのが、販売を始めることで生き甲斐のようなものを感じているようです。販売員は東京や大阪の主要な駅で、看板のようなものとIDカードを首から下げていますので、見つけたら購入してみてください。