最近、MMORPGのShadowbaneというゲームをやっています。実はこのゲームをやるのは初めてではなく、去年の夏ごろから12月くらいまではアジア版をプレイしていました（今やっているのはアメリカ版です）。その後、信長の野望OnlineやEverQuest、LineageIIなどを少しやってみましたが、それらのMMORPGよりもShadowbaneの方が面白いと思います。

このゲームの一番いいところはPvP（プレイヤー同士の対決）やGvG（グループ同士の対決）を根幹のルールとしている点でしょう。モンスターを狩ってレベルを上げるというのは、このゲームにとっては副次的な要素でしかなく、簡単にプレイヤーのレベルを上げられます（他のゲームはなかなかレベルが上がらず飽きてしまいます）。そして、ある程度レベルが上がり、キャラクターが上位魔法などを使えるようになったら、ギルド間で戦争を行ったり、PK（他のプレイヤーを殺す）を活発に行います。

Shadowbaneはゲームバランスが優れており、最強のキャラクターというのがほぼ存在しません（むしろ差が出るのはプレイヤーのテクニックの方です）。そして、勝利のために攻撃専門や回復専門、相手からの攻撃を受け止める壁的なキャラクターなど役割を分化させる必要が生じます。それぞれのタイプでそれぞれが戦争を楽しめるのも大きな魅力だと思います。

MMORPGというのは他のキャラクターとの協力が重要で、それなくしてはなかなか先に進むことが出来ません。それが大きな魅力の一方で、一緒に狩りをするために時間を調整したり、長い時間張り付いていないといけないこともあったりと、マイペースで楽しむのが難しい面もあります。このShadowbaneは、それほど廃人仕様（一日中プレイしている人ばかりが得をするシステム）ではないので、他のMMORPGと比べてもプレイしやすいのは確かです。もしご興味があったらトライアル版から初めてみてはいかがでしょうか。『MacPower誌』で連載もやっているのでそちらもご覧下さい。