BroadBand Watchの「Hotmail、11月19日から新ドメイン「hotmail.co.jp」の提供を開始」という記事によると、マイクロソフトの無料ウェブメールサービスHotmailで、従来のhotmail.comに加えて新たにhotmail.co.jpというドメインが追加されたそうです。サービス提供は11月19日からだそうですが、18日21時現在でもここからいち早くアカウントを取得できるそうです。さっそくアカウントを取得してみました。

翌日Hotmailのサイトを見てみると普通に登録できるようになっていましたね。HotmailがMicrosoftにとって、自社のポータルMSNにユーザーを誘導する重要な位置を占めていることは確かですが、他社の同様のサービスと激しい競争にさらされているのが現状でしょう。

例えば、ブラウザの本来の意味でのホームページ（最初に表示されるページ）では、Yahoo!メールを提供するYahoo!は強力なライバルでYahoo!のトップページから流れる形でYahoo!メールを利用する人は拡大しています。容量という面では1GBのサイズを持つGoogleのGmailに、Hotmailは容量増加後も負けており、Gmailが将来、現在の紹介制を廃止し新規ユーザーを募集した場兄は極めて大きな驚異になるでしょう。

今回の改善点は、(1)セキュリティ機能の強化、(2)メールボックス容量、(3)アドレス取得の自由度向上、の3点でした。ただ、(2)は250MBでGmailに劣っていますし、(3)は日本人から見れば、Yahoo!と同じレベルになっただけという印象になります。Outlook Expressとの連携もありますので、依然Hotmailには強みがありますが、これからの競争を考えると更なる一歩が求められる局面が必ず来るでしょうね。